문화체육관광부는 지역 주도의 국제경기대회 유치를 통해 지역 스포츠 경쟁력을 강화하고 지역 활력을 높이기 위해 ‘2026 지자체 개최 국제경기대회 지원 사업’을 공모한 결과, 13개 시도에서 열리는 23개 대회를 지원 대상으로 선정해 발표했다. 선정된 대회에는 ‘2026 강릉세계마스터즈 탁구선수권대회’, ‘2026 국제빙상연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 4차대회’, ‘2026 세계스쿼시단체선수권대회’, ‘투르 드 경남 2026’ 등이 포함됐다.
지자체 개최 국제경기대회 지원 사업은 전국 지자체에서 열리는 국제경기대회 가운데 경쟁력과 성장 가능성이 높은 대회를 선정해 최대 18억 원까지 운영비를 지원하는 사업이다. 2026년 관련 예산은 70억 원으로, 2025년 60억 원 대비 17퍼센트 증액됐다. 문체부는 국제경기대회 유치 계획과 개최 역량, 지역 파급 효과 등을 중심으로 심사를 진행해 지원 대상을 확정했다.
선정 결과를 보면 ‘2026 서울마라톤대회’, ‘2026 통영 월드 트라이애슬론컵’, ‘2026 대구마라톤대회’ 등은 전년도에 이어 연속 선정됐다. 세계육상연맹 최고 등급인 플래티넘 라벨 대회인 서울마라톤대회는 내년부터 동대문디자인플라자에서 국내 최초 마라톤 엑스포를 개최해 연관 산업 활성화와 동호인 참여 확대를 추진할 계획이라는 점에서 높은 평가를 받았다.
내년 6월 강릉올림픽파크에서 열리는 ‘2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회’는 전 세계 100여 개국에서 약 4천 명의 동호인과 은퇴 선수가 참가하는 생활체육 중심 국제대회로, 지역경제 활성화 효과가 크다는 점에서 주목받았다. 홍천의 3대3 농구, 시흥의 서핑, 예천의 육상, 계양의 양궁 등 해당 종목에 꾸준히 투자해 체육 저변을 확대한 지자체들도 좋은 평가를 받았다.
전남과 경남, 부산 남해안을 따라 항해하는 장거리 크루저 경기인 ‘2026 남해안컵국제요트대회’와 경남 5개 시·군이 공동 추진하는 국제도로사이클대회 ‘투르 드 경남 2026’ 역시 종목 다변화와 지역 관광 연계 효과가 기대되는 대회로 선정됐다.
문체부는 이번 지원 사업을 통해 국내외 선수단과 관람객 유입 확대, 국제 스포츠 교류 증진, 생활체육과 전문체육 저변 확대 등의 효과를 기대하고 있다. 대형 스포츠 행사를 넘어 지역이 주도하는 특성화된 국제경기대회 모델을 확산시키는 계기가 될 것이라는 평가도 나온다.
문체부는 앞으로 종목별 세계선수권대회 등에 가점을 부여하고, 지역 특성을 살린 차별화된 국제대회에 대해서는 지속적인 지원을 확대할 계획이다. 아울러 지자체의 국제경기대회 유치와 개최 역량 강화를 위해 2026년에도 ‘옵서버 프로그램’을 운영해 지자체 공무원과 종목단체 직원들이 우수 국제대회를 참관하며 운영 노하우를 공유하도록 할 예정이다. 올해는 ‘2025 구미 아시아육상경기선수권대회’, ‘2025 광안리 국제 여자비치발리볼대회’, ‘2025 수원 빅터 코리아오픈배드민턴선수권대회’에서 해당 프로그램이 운영됐다.
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