“주말이면 한국에 갑니다.”
중국 광저우에 거주하는 20대 회사원 류안치 씨는 금요일 퇴근 후 한국행 비행기를 준비한다. 이번 주에는 케이팝 아이돌 춤 강습을 체험하고, 다음 주에는 올리브영 할인 행사에 맞춰 화장품을 구매할 계획이다. 한국을 일상처럼 오가는 이른바 ‘주말 방한족’이다.
문화체육관광부는 법무부와 함께 지난 3월 30일부터 과거 한국 방문 경험이 있는 중국인과 동남아시아 국민에게 유효기간 5년 복수비자를 발급하고, 베이징·상하이 등 중국 14개 주요 도시 거주자에게는 10년 복수비자를 발급하는 비자 완화 조치를 시행하고 있다고 밝혔다.
비자 완화 효과도 나타나고 있다. 주중 한국비자신청센터 집계에 따르면 일반관광(C-3-9) 복수비자 발급 건수는 3월 대비 4월에 10% 증가했다. 중국 최대 온라인 여행 플랫폼 중 하나인 씨트립에서도 같은 기간 복수비자 신청이 80% 늘어난 것으로 나타났다.
사회관계망서비스(SNS)에서는 복수비자 발급 대상과 신청 절차, 체류 기간 등에 대한 문의가 증가하고 있으며, 문체부는 이에 맞춰 관련 안내와 마케팅을 강화하고 있다.
문체부와 한국관광공사는 16일부터 21일까지 중국 선전 푸텐구에서 ‘2026 선전 APEC 계기 한중 관광교류 특별주간’을 개최한다. 행사에서는 복수비자 제도를 홍보하고 김해·대구·청주·양양공항 등을 활용한 지방 관광상품을 선보인다.
또한 중국 온라인 여행사와 협력해 복수비자 관련 정보를 확인한 소비자를 대상으로 주말 단기 여행, 지역 심층 여행, 지방 당일 여행 상품 등에 사용할 수 있는 할인 혜택도 제공한다.
특히 복수비자 발급 대상인 중국 14개 주요 도시를 중심으로 ‘나 혼자 방한 여행’ 마케팅을 추진한다. 콘서트 관람과 팬미팅, 뮤지컬 관람 등 한류 콘텐츠와 연계한 여행상품을 개발하고, 피부·헤어·네일 관리 등 정기적인 소비가 가능한 체험형 상품도 할인 판매한다.
한중 관광교류 특별주간 행사장을 찾은 선전 거주자 천커신 씨는 “복수비자 발급 대상이라는 사실을 이번에 처음 알았다”며 “한국은 비행시간이 3시간도 걸리지 않는 가까운 나라여서 언제든 방문할 수 있다는 점이 매력적”이라고 말했다.
상하이에 거주하는 30대 여성 양신위 씨도 “곧 한국에 가서 단골 미용실과 피부과를 방문하고 한남동 디자이너 브랜드 매장을 둘러볼 예정”이라며 “한국은 뷰티 쇼핑과 최신 유행을 경험하기 좋은 곳”이라고 말했다.
문체부는 앞으로도 복수비자 확대를 비롯한 비자 완화 정책이 방한 관광 수요 확대와 국가 간 교류 활성화로 이어질 수 있도록 현지 홍보와 마케팅을 지속적으로 강화할 계획이다.
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